O desperdício de alimentos é um problema global de grande escala, com impactos negativos na sociedade, na economia e no meio ambiente. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), o setor varejista é responsável por 12% do desperdício global, enquanto nas residências esse índice chega a 60%. Já os serviços de alimentação contribuem com 28%, o que equivale ao descarte de mais de 1 bilhão de refeições por dia.
No Brasil, a estimativa de perda de alimentos varia entre 23 e 82 milhões de toneladas. Esse desperdício gera diversos impactos negativos, como o aumento das emissões de gases de efeito estufa (entre 8% e 10% do total global) e um custo anual de aproximadamente US$ 1 trilhão para a economia mundial.
Um estudo piloto realizado no Rio de Janeiro em 2023 revelou que o Índice de Desperdício de Alimentos no Brasil pode chegar a 94 kg per capita/ano na etapa de consumo familiar. Essa pesquisa, que analisou resíduos orgânicos em diferentes regiões da cidade com perfis socioeconômicos distintos, demonstra a magnitude do problema no país.
